Киев фигурировал в планах монгольских завоеваний в качестве цели начиная с 1223 года. После победы на Калке Субэдэй и Джэбэ двинулись к Киеву, но, не дойдя до него, повернули на восток.
После того, как монголы разорили Черниговское княжество осенью—зимой 1239—1240 годов, войско во главе с Мунке подошло к Днепру напротив Киева и отправило в город посольство с требованием о сдаче, но посольство было уничтожено киевлянами. Киевский князь Михаил Всеволодович, лидер черниговских Ольговичей, уехал в Венгрию, однако его попытка заключить с королём Белой IV династический союз закончилась неудачей.
