Причины поражения крылись прежде всего в условиях социально-экономической и политической жизни России времен Ивана Грозного. Для затяжной войны людские и финансовые средства страны оказались недостаточными. России приходилось воевать не только на западных рубежах, но и на севере и юге, где ее границы подвергались постоянным набегам крымцев и ногайцев. На ходе войны сказались и очевидные просчеты дипломатии Ивана IV. В результате России пришлось иметь дело не только с раздробленной Ливонией, но и с сильнейшими европейскими державами - Речью Посполитой и Швецией.
Свое название план «Барбаросса» получил в честь средневекового короля Германии и императора Священной Римской империи Фридриха I, который носил прозвище «Барбаросса». План был посвящен мечтам А. Гитлера о молниеносной войне (блицкриге) - быстром захвате и оккупации территории СССР.
1. Планировалось неожиданное нападение на территорию БССР.
2. Одновременно южные части немецкой армии должны были захватить Киев и морские порты Украины.
3. В то же время с севера немецкие части также начинали наступление.
4. Одновременное продвижение немецких войск с трех направлений должно было разобщить оборону Красной армии, вызвав ее бегство.
5. Двигаясь по территории, покинутой советскими войсками, немецкие части должны были войти в Москву уже через три - четыре месяца после начала войны.
