Алта́рь (лат. altarium) — жертвенник (от altaria — навершие жертвенника, при для сжигания жертвы; от altus — высокий[1]). Первоначально — сооружение для совершения ритуальных жертвоприношений. В православной традиции — главная, обычно восточная, часть храма, как правило, отделённая от общего помещения иконостасом.
Обычно сооружался из природных материалов (камней, земли, глины и т. д.) в святых местах: на полянах, у ручья, в роще, то есть там, где впервые или наиболее ярко произошло взаимодействие с божеством. В Древней Греции приобрёл вид храмов (см., например, известный Пергамский алтарь в Берлине).Так же имеет значение Алатырь-камень, сакральное место для проведения ритуальных служб.
Витрувий закрепляет ориентировку алтаря на восток
