Поражение в Крымской войне подтолкнуло самодержавие к проведению радикальных реформ, изменивших социальное и экономическое устройство России. Можно выделить несколько предпосылок:
Крымская война показала военно-техническую отсталость России и создала угрозу потери Россией своего авторитета в международной политике; Крымская война вызвала подъем общественного мнения, которое оказывала влияние на самодержавие; Проведение буржуазных реформ отвечало потребностям экономического развития страны; В конце 50-х начале 60-х гг. XIX века обостряется недовольство крестьянства. Государственная власть в этот период считалась с угрозой начала новой крестьянской войны, однако решающим стимулом для начала реформ была необходимость преодоление экономической и военной отсталости.
