Латиноамериканские колонии начала XIX века целиком и полностью находились в зависимости метрополий. Жизнь этих стран текла согласно целям и желаниям хозяев. Особенно властны были Испания и Португалия. Они полностью запретили все попытки развить промышленность, расширить ассортимент выращиваемых культур, обрабатывать добываемые ископаемые во внутренних целях. Местное население, в основном, занималось сельским хозяйством, рыболовством и добычей полезных ископаемых в рудниках и залежах. Эти ограничения были введены для увеличения доходов держав от экспорта в колониальные страны.
Естественным образом, такое положение дел не устраивало жителей Латинской Америки. Мелкие восстания и недовольства сразу получали отпор. Только во время войны Испании с Францией и Англией в начале XIX века, население колоний собралось с силами и во главе с полководцем Симоном Боливаром устроило настоящую вереницу освободительных войн. В результате этих войн провозгласили независимость Венесуэла и Эквадор, объединившись в Великую Колумбию, Мексика, Перу, Чили, Аргентина и другие страны.
Бразилия, куда бежала вся королевская семья в результате поражения Португалии Францией, тоже смогла добиться независимости, хотя императором стал португальский принц Педро. Было проведено множество реформ в пользу латиноамериканского народа, но рабство имело место в некоторых странах вплоть до середины XIX века.
Освобождение повлекло развитие промышленности за счет иностранного капитала, в основном, США и Англии. Развивались запрещенные сферы сельского хозяйства. Латинская Америка постепенно обретала силу. Однако волнения и революции во многих странах продолжались еще долгое время. Основными проблемами уже независимых государств были диктатура (Колумбия), монархия (Бразилия), де-факто зависимость от бывших метрополий и соседних США (Куба).
