К 1799 году Директория потеряла авторитет в глазах общества. Самый влиятельный политик право-республиканского толка, директор Сийес, давно уже носился с мыслью о непригодности Конституции III года и вырабатывал свой собственный проект государственного устройства, которое должно было, по его мнению, дать устойчивость внутреннему порядку. С этой целью он стал объединять все консервативные элементы среди тогдашних политических деятелей, не относившихся к сторонникам Бурбонов. Ему удалось расположить в пользу своего плана многих членов обоих советов, которые стали называть себя реформистами.
Франция / Третья республика (1870–1940 годы)
Первая и Вторая мировые войны. Третья республика как политический режим существовала во Франции с 1875 по 1940 годы (хотя официально она была провозглашена в 1870 году). Временное правительство Франции пошло в январе 1871 года на унизительное перемирие с Пруссией, что вызвало протест патриотических сил. Возникшее снизу движение привело к провозглашению 18 марта 1871 года власти Парижской Коммуны, просуществовавшей до 28 мая того же года. По своему идейно-политическому составу Коммуна была неоднородна, что значительно ослабляло новую власть. В ней сложились две фракции — «большинства» (бланкисты) и «меньшинства» (прудонисты). Противостояние коммунаров, с одной стороны, и правительства А. Тьера и консервативного Национального собрания, обосновавшегося в Версале, — с другой, закончилось разгромом Парижской Коммуны силами версальцев. Согласившись по условиям Франкфуртского мира (10 мая 1871 года) на отторжение от Франции двух восточных провинций — Эльзаса и Лотарингии, а также на выплату Германии гигантской (5 миллиарда франков) контрибуции, Франция получила долгожданный мир.
После заключения мира Национальное собрание присвоило себе права Учредительного собрания и избрало президентом республики А. Тьера. На этом посту он пробыл два года. Его преемником в мае 1873 году стал убеждённый монархист маршал М. Э. Мак-Магон.
Все это время шла напряжённая работа по подготовке конституции Третьей республики. В результате ожесточённой борьбы между монархистами и республиканцами летом 1875 года. Национальное собрание большинством всего в один голос проголосовало за республику. В результате новых парламентских выборов 1876 года сторонники республики упрочили позиции, получив большинство депутатских мест.
По конституции 1875 года исполнительную власть осуществляли президент и правительство. Президент Республики, избиравшийся на семь лет на совместном заседании Сената и Палаты депутатов, считался главой государства, но правительство несло ответственность не перед президентом, а перед парламентом. Конституция 1875 года наделяла президента правами Верховного главнокомандующего и правом роспуска палат в любое время.
В 1877 году возник острый конфликт между президентом-монархистом маршалом Мак-Магоном и палатой депутатов, где преобладали республиканцы. Мак-Магон не решился распустить палату и был вынужден до уйти в отставку. Новым главой государства был избран один из лидеров так называемых умеренных республиканцев Ж. Греви.
Со временем президент постепенно терял реальные рычаги власти, которая сосредотачивалась в руках парламента и зависимого от него правительства. Палата депутатов избиралась на основе мажоритарной системы. Характерная особенность политической системы Франции в годы Третьей республики состояла в наличии большого числа партий, которые энергично вели между собой борьбу за власть. Во Франции на власть претендовали по меньшей мере десяток партий. Сформировались разнообразные политические группировки: одни выступали за идеал республики 1795 года, другие защищали режим 1875 года, третьи — республику 1848 года, четвёртые продолжали мечтать о восстановлении монархии — бурбоновской (легитимисты), либеральной (орлеанисты) или «народной» (бонапартисты).
После амнистии 1880 года во Франции стал усиливаться социализм. В начале XX века левая часть партийнополитического спектра была представлена Французской секцией рабочего интернационала (СФИО) (лидеры — Гед и Жорес) и Республиканской партией радикалов и радикал-социалистов (Клемансо, Кайо, Комб). Наиболее влиятельными правыми группировками были Демократический альянс (Вальдек-Руссо, Барту, Пуанкаре) и Республиканская федерация. На крайне правом фланге находились монархисты и клерикалы, чьи идеологом был Моррас, возглавлявший газету «Action frangaise». На крайне левом фланге действовали анархисты.
