В классическую эпоху день обычного римлянина делился на две почти равные части: занятие каким-либо видом деятельности - negotium и отдых или досуг. Но это деление было несколько условным и не отражало своеобразие образа жизни отдельного гражданина. Кроме того, в первые годы римской истории приходилось работать в поте лица, ради скудного дохода. Несение военной службы также предполагало иное распределение времени, по крайней мере, до создания Марием профессиональной армии. Это деление дня стало соответствовать реальности, когда римские граждане вообще прекратили работать, возложив все свои обязанности на плечи рабов, чей трудовой день увеличился до 12 часов, причем в деревнях это был тяжелый труд.
