Фридрих Энгельс отмечал, что примерно за восемьдесят лет Англия из страны с незначительной и мало развитой промышленностью, с редким, преимущественно земледельческим населением, превратилась в страну с индустрией, снабжающей своими изделиями весь мир при чрезвычайно сложных машин, и с густым преимущественно промышленным населением. По его мнению, промышленная революция в Англии не только привела к изменению классового состава населения, но и изменила нравы и потребности нации, и имеет такое же значение для Англии, как политическая революция — для Франции, как философская революция — для Германии.
И действительно, население Англии и Уэльса, в меньшей степени — Шотландии, начало расти с 1740-х годов все возрастающими темпами, увеличившись с 7.2 млн до 20.9 млн человек за 110 лет, и превратившись в первое в мире урбанизированное общество.
Машины настолько упростили и облегчили работу, что стало возможным заменить труд мужчин трудом женщин и детей.
