Казаки мы, батюшка наш Ермак, атаман казачий. Дело было в 1581-м году. Уж не знаю, кто точно предложил, то ли царь-батюшка Иван 4, то ли промышленники Строгановы, то ли наш атаман казачий лично, пойти на Сибирь. Я, казак Иван, видел для себя лишь наживу в землях тех. Однако, сейчас понимаю, основной целью похода нашего было свергнуть Кучума, хана Сибирского. Кучум проклятый, хан Сибирский, с приходом своим ввёл дань с народов сибирских и взял полный контроль над главной рекой сибирской Обью.
Пошли мы, казаки, и человек 300, выделенных Строгановыми, вызволять народ сибирский. Поход был долгим, мы шли на стругах вверх по Чусовой, преодолевая в день по много вёрст, затем поднимались по Серебряной. На перевале через хребет было очень холодно, кто-то замёрз и остался там навечно. Потом был спуск по реке Тагил, по Туре и Тоболу. Сколько мы так шли, не могу сказать, но в итоге дошли. Атаман наш пошёл на хитрость: велел нам сойти на берег, а вместо нас посадить в струги чучела казаков. Ханские войска подумали, что это мы, начали нас атаковать прямо на реке, а мы их с тылу разбили... Хан Кучум бежал. Затем началось покорение народов сибирских вдоль рек Иртыш и Обь.
Кто-то был нам рад, ибо давно хотели избавиться от хана проклятого. Как только мы взяли Сибирь, Кучумовскую столицу, наш атаман послал гонцов к Строгановым, а к царю посла, товарища моего, атамана Ивана Кольцо. Царь поблагодарил нас и в ответ много подарков прислал, в том числе для Ермака кольчугу, которая раньше принадлежала князю Шуйскому. Только не долго мы ликовали, хан Кучум осмелел и перебил наше войско, в то время, как мы ждали подкрепления. Атаман наш, в кольчуге, подарке царском, так и утонул 5 августа 1585 года, а мне и всего нескольким казакам удалось
Появление самозванца Лжедмитрия объясняется сомнительными обстоятельствами гибели царевича Дмитрия. При Борисе Годунове было объявлено, что Дмитрий погиб в результате несчастного случая при эпилептическом припадке во время игры в ножички, он как будто бы упал на нож. Но у Бориса Годунова было много врагов, которые пустили слух, будто бы Дмитрий был убит слугами Бориса. Лжедмитрий же объявил свою собственную версию событий, что он и есть Дмитрий и он не был убит.
Раньше самозванцев не было потому, что династия Рюриковичей прежде никогда не пресекалась. Смутное время было первым в истории России династическим кризисом. Московские Рюриковичи, объединив Россию, заменили прежний удельный порядок княжеств единонаследием, при котором все владения великого князя или царя передавались одному его сыну (кроме нескольких малых уделов, которые выдавались младшим сыновьям, и эти уделы становились все меньше и уже не были независимы). Такой порядок обеспечил стабильность, но сделал эту стабильность зависящей от основного ствола генеалогического древа династии; если род Рюриковичей Московских пресекался, никто из удельных Рюриковичей - Шуйских, Пронских, Мстиславских и других - не мог встать на их место. Поэтому пресечение династии, да еще при загадочных обстоятельствах, вызвало кризис легитимности нового, выбранного Земским Собором царя Бориса. Отсюда и самозванцы, выдававшие себя за наследников Рюриковичей Московских.
