Занятия большинства кружков рассчитаны на старшеклассников, но и есть и такие, где предлагают курсы для самых младших школьников. Программа обучения зависит от возраста учащихся. Самые юные программисты изучают основы, программируют простейшие графические объекты. Начиная с 6-7 класса ученики осваивают языки C+, Java, Python, Pascal, Delphi а также занимаются программированием сайтов и мобильных устройств.
К окончанию 11 класса многие участники кружков осваивают несколько языков программирования и изучают предметы IT-блока в объеме 1 курса профильных вузов. Неотъемлемая часть обучения — участие в олимпиадах по информатике и программированию разного уровня, разработка собственных проектов и их презентация на профильных конкурсах.
Посещение кружков также можно рассматривать как форму довузовской подготовки на IT-специальности, нередко в программу обучения включены элементы ЕГЭ по информатике. Выпускники кружков программирования, в основном, ориентированы на поступление на факультет ВМиК МГУ, в МИФИ, МФТИ, МГТУ им. Баумана. Нередко именно они становятся победителями Всероссийской олимпиады школьников по информатике и поступают в эти вузы вне конкурса. В обзоре «Учёбы.ру» — 9 кружков, где могут заниматься программированием школьники с 3 по 11 класс.
