Для отправки и получения писем используются определенные протоколы:
Simple Mail Transfer Protocol, SMTP.
Отправляет письмо почтовому серверу.
Post Office Protocol 3, POP3.
Принимает письмо от почтового сервера и передает получателю.
Internet Message Access Protocol, IMAP.
Как и POP3, извлекает письмо из почтового сервера, но этот протокол более современный и удобный. Основное отличие в том, что IMAP работает с почтой непосредственно на сервере, а POP3 скачивает входящие письма с сервера и сохраняет их локально.