Лучший друг Николеньки и его кумир Сережа унизил в присутствии других мальчиков Иленьку, сына бедного иностранца. Николенька сочувствовал Иленьке, но на его защиту не встал. Сережа был для Николеньки примером, а в ситуации с Иленькой сильно подорвал Николенькину любовь к себе и почетание.
Ребята повторяли за Сережей и становились участниками всех его авантюр.Не желая выбиваться из коллектива,подаваясь влиянию Сережи,который затеял посмеяться над необладающец силой Иленькой Грапом,ребята стали реализовывать замысел Сережи.Только когда Иленька Грап упал и со слезами на глазах спросил,за что они так «тиранят» его,ребята поняли,что они поступили по отношению к Иленьке очень жестоко.Вот описывая данную ситуацию, автор показывает что надо обратить внимание на то,что подростковая жестокость по отношению к слабому мальчику была вызвана желанием самоутвердиться (Сережа), нежеланием выбиваться из коллектива
