Итак, что такое материки Земли, сколько их и как они называются? С геологической точки зрения, материки – это колоссального размера части твердой поверхности земного шара, окруженные со всех сторон морями и океанами (в русском языке с этим термином имеет схожий смысл слово «континент»). Материками называют Евразию, Америку Северную, Америку Южную, Африку, Австралию и Антарктиду – таким образом, их шесть.
Есть и другая система разделения мировой суши: по частям света. Это понятие подразумевает материки (или их части) в совокупности с близкими к ним островами. К частям света относят Европу, Азию, Америку (Северную и Южную), Африку, Австралию с Океанией, Антарктиду – то есть, их тоже шесть. В основе данного подхода лежат физико-географические и историко-культурные принципы.
Все материки нашей планеты имеют уникальные характеристики и природные объекты, о чем и будет подробнее сказано ниже.
От климата зависит как требуемое утепление или охлаждение жилища, так и доступные для строительства материалы. В тундре отсутствует древесина для строительства постоянных домов, поэтому народы тундры - кочевые и строят временные кибитки - чумы из шкур оленей. В умеренных лесах и тайге существует большое количество доступного стройматериала (древесины) для постоянных жилищ, поэтому народы этой климатической зоны (например, русские) традиционно строят массивные, утепленные дома из брёвен. В жарких пустынных регионах практически отсутствует дождь, поэтому дома можно строить из необожженной глины - так называемые глинобитные; строить такие дома в умеренном поясе нет смысла, так как сильные дожди размоют их, но глинобитные строения вполне выдержать редкие пустынные дожди. В некоторых странах с глинобитной архитектурой существуют сделать традиционное жилище прохладнее - например, заглубление его в грунт или строительство специальных башен-конвекторов - бадгиров. В экваториальных джунглях опять присутствует легкодоступный строительный материал - древесина, но нет никакой необходимости утеплять жилище, поэтому дома народов этого климатического пояса - легкие деревянные хижины, крытые ветками.
