Зональность водных масс в океане очень затруднена влиянием суши и морских течений, что проявляется прежде всего в распределении температур поверхностных вод. Северная половина океана теплее южной, разница в температурах доходит до 6 ° С. Соленость поверхностных вод в Атлантическом океане высока.
