Первая большая экспедиция капитана Кука состоялась в 1768 году и продлилась до 1771 года. В ходе этого плавания он установил, что Новая Зеландия представляет собой двойной остров, открыл и нанес на карту Большой Барьерный Риф и тщательно исследовал значительную часть восточного побережья Австралии.
Во время второй масштабной морской компании, проводившейся с 1772 по 1775 год, капитан Кук по Тихому океану в его высоких широтах, безуспешно пытаясь отыскать Южный материк. Джеймс Кук первым из мореплавателей зашел в море Амундсена, три раза пересек Южный полярный круг. Тогда же были открыты и описаны Южные Сандвичевы острова.
Третья экспедиция (1776-1779 годы) пополнила копилку открытий Кука. В этот период капитан нанес на карту Гавайские острова и добыл окончательные доказательства того, что между Америкой и Азией имеется пролив.
Открытия острова Новой Зеландии и восточное побережье Австралии.
