Япония — островное государство, расположенное в западной части Тихого океана. В состав архипелага входят четыре больших острова (Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку) и около 4 тысяч мелких островов. Моря, омывающие Японию, не замерзают, что развитию внешней торговли, дает возможность вести рыбный промысел круглогодично.
Помимо двенадцатимильной зоны территориальных вод Япония обладает двухсотмильной экономической зоной, которая почти в десять раз превосходит площадь страны (3,918 млн. км2). За Японией признано право приоритета в освоении морских ресурсов этой зоны.
Близость к Азиатскому континенту, особенно к Китаю, экономические отношения с которым становятся все более активными, а также к странам Юго-Восточной Азии позволило Японии «выносить» грязные, энергоемкие и материалоемкие производства в соседние страны, ввозить оттуда сырье, поставляя взамен готовую продукцию.
