Определяющими стали социальные факторы, а именно неравноправное социальное, экономическое и бытовое положение китайской женщины в обществе и вызванная этим высокая смертность среди женского населения. В старом Китае был распространен инфантицид (умерщвление новорожденных девочек). Большая восприимчивость к болезням и более высокая смертность женщин по сравнению с мужчинами были обусловлены недостаточным питанием, ранними браками, частыми родами, тяжелым трудом на производстве и в домашнем хозяйстве.
