"Хотя поверхность Земли выглядит сплошной, на самом деле она состоит из ряда огромных кусков, сложенных друг с другом наподобие гигантской мозаики. Эти куски называются плитами и постоянно движутся друг относительно друга. Плиты земной коры постоянно перемещаются в разных направлениях, хотя и очень медленно. Средняя скорость их движения равна 5 см в год. Погружаются плиты в мантию в очагах землетрясения. Там, где литосферные плиты расходятся, образуется крупная трещина – «рифт», по которой происходит поднятие вещества из мантии и вулканизм. Края разломов поднимаются и отодвигаются друг от друга. В океанах в таких условиях образуются срединные океанические хребты с провалами и углублениями вдоль оси хребтов. Примером срединного океанического хребта является хребет по центральной «оси» Атлантического океана, где расходятся Американская, с одной стороны, и Африканская с Евразийской плиты, с другой. На материках в рифтах часто образуются глубокие тектонические озера: Байкал, Танганьика, Ньяса и т.д."
