Первенство в открытии и исследовании северо-западной части Северной Америки принадлежало русским. В 1732 году северо-западного побережья материка достигло судно «Святой Гавриил» под командованием Ивана Федорова и Михаила Гвоздева. Позднее экспедиция Витуса Беринга и Алексея Чирикова нанесла на карту Алеутские острова и юго-западное побережье Аляски. В конце XVIII в. первые русские поселения в Северной Америке основал Григорий Шелихов. За заслуги перед Россией в освоении новых земель его называли «Колумбом российским» .
Большое значение в изучение северо- западных частей материка внесли открытия и исследования русских путешественников:
Витус Беринг и Алексей Чириков открыли острова материка .
