Проложив морской путь в Индию, португальцы не пропускали корабли других стран в свои владения. С тех пор испанцы искали новые пути в эту страну.
В то время европейцы уже догадывались, что земля имеет форму шара. Значит, если отправиться на запад, можно достичь восточных берегов Азии и сказочно богатых земель Индии и Китая.
Христофор Колумб — мореплаватель, который был на службе у испанского короля, добился снаряжения экспедиции для поиска западного пути в Индию. В 1492 г. три каравеллы — «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» — поплыли на запад (рис. 7). Путешествие по Атлантическому океану продолжалось 33 дня. Моряки были в отчаянии. Они не верили в существование суши по ту сторону Атлантики и готовились к бунту. Но вдруг дозорный с корабля «Пинта» воскликнул: «Земля!»
Колумб был уверен, что достиг берегов богатой и таинственной Индии. С лёгкой руки путешественника стройных и гостеприимных жителей с красноватой кожей назвали индийцами. А острова получили название Вест-Индия, т.е. Западная Индия. Теперь — это Багамские и Антильские острова.
