В древности через Чукотку осуществлялось многократное заселение людьми Америки. Наиболее ранними стоянками на Чукотке являются Ананайвеем (ок. 8,4 тыс. л. н.) на реке Ананайвеем и Коолень IV (ок. 6 тыс. л. н.) на озере Коолень недалеко от посёлка Уэлен[1].
В историческое время коренным народом Чукотки считаются чукчи, хотя у них сохранилась память о более древнем народе онкилонов. Однако на территории Чукотки жили также юиты (Древнеберингоморская культура) и юкагиры (анаулы, чуванцы). Важную роль в возвышении чукчей сыгралооленеводство, которое распространилось под опосредованным влиянием самодийцев. Первое столкновение чукчей с русскими произошло в 1641 году к западу от современной Чукотки на реке Яна. К этому времени чукчи ещё находились на технологическом уровне каменного века[2].
Собственно Чукотку (Заколымье) русские открыли в 1648 году во время экспедиции Семёна Дежнёва. Первым русским поселением стал основанный в 1649 году Анадырский острог. В эпоху русской колонизации Чукотка принадлежала Якутскому воеводству. В 1778 г. заключается официальный мирный договор с чукчами, а уже первая ярмарка проводится в 1788 г на реке Большой Анюй, близ устья его притока — реки Ангарка. В XX веке был образован Чукотский автономный округ.
