Парниковые газы поглощают и испускают инфракрасное излучение в диапазоне длин волн, излучаемых нашей планетой. Наиболее известными парниковыми газами в атмосфере Земли являются водяной пар, углекислый газ, метан, закись азота, озон и хлорфторуглероды.
Концентрации парниковых газов в атмосфере определяется балансом между источниками (или выбросами газов в результате деятельности человека, и из природных источников) и превращения парниковых газов в другие соединения. За последние 50 лет, к примеру, концентрация углекислого газа в атмосфере увеличилась на 0,04%.
