Антарктида была последним открытым континентом, хотя о его существовании догадывались ещё античные ученые. Уже почти 2 века с тех пор, как открыли Антарктиду, но до сих пор мало кому известно, насколько это было тяжело первопроходцам. Антарктиду искали, и искали долго, зная её название, но не зная, где она находится. Одно время за неё даже принимали Австралию, пока Джеймс Кук в 1773 году не зашел гораздо южнее материка и не нашел острова, которые, как оказалось позже, находятся совсем недалеко от Антарктиды. Эти острова оказались явным признаком того, что южный континент действительно существует, но европейские мореплаватели не стали туда возвращаться. К тому времени в окружении Антарктиды было открыто уже много островов, да и дальнейшее путешествие на юг представлялось достаточно опасным – велик был риск застрять во льдах и погибнуть под холодными ветрами. И тогда в гонку вступила Российская империя. Первая русская антарктическая экспедиция зашла дальше всех на юг и застряла во льдах возле неведомой суши, которая была названа Землей Александра I. Это время – 1820 год и стало считаться датой открытия Антарктиды. Лишь спустя год после того, как открыли Антарктиду, людям удалось вступить на поверхность материка, и с этого времени началось его изучение.
