Ермак Тимофеевич открыл для России Западную Сибирь. Север Западной Сибири был известен России и до него, под названием Югра, но он не был исследован и освоен по причине своей труднодоступности: путь в Югру пролегал через Полярный Урал и был чрезвычайно труден. Ермак же военным путем проложил для России легкий путь в Западную Сибирь через Средний Урал и открыл доступную дорогу для освоения всего региона. Ермак исследовал реки Урала и нашел удобные волоки для переправы через горы, исследовал Иртыш и путь к Оби, и победил сибирских татар, не пропускавших русских землепроходцев в Сибирь; он сам погиб на этой войне, но вскоре после его похода Сибирское ханство было окончательно разгромлено. Благодаря ему были основаны такие города, как Тобольск, Тюмень, Сургут, а в Югре вскоре после похода Ермака был построен первый русский заполярный город Мангазея.
