Смерч – атмосферный (воздушный) вихрь, образующийся в облаках, и постепенно спускающий свой «хобот» (так называется воронка смерча) на поверхность земли или воды.
Характерная особенность смерча – закручивание воздуха в вихре со скоростью до 500 км/час. В результате смерч работает как пылесос – попавшие в его воронку незакрепленные предметы, а также люди, животные оказываются втянутыми внутрь смерча.
Наиболее распространены на Среднем Западе и Юге США, в центральной Канаде, в Западной и Восточной Европе.
