Начальный меридиан (Нулевой меридиан или Гринвичский меридиан) — это кратчайшая условная линия на поверхности Земного шара, которая соединяет Северный и Южный полюс и используется, как начало отсчета географической долготы (отсюда название «начальный меридиан»). Соответственно, долгота такого меридиана в принятой системе отсчета равна нулю градусов (откуда одно из названий «нулевой меридиан»). За начальный (нулевой) меридиан принят Гринвичский меридиан, проходящий через Гринвич (отсюда название «Гринвичский меридиан»). Этот меридиан вместе с меридианом 180° делит Земной шар на восточное и западное полушария.
