Литосферные плиты - это крупные твердые блоки верхней земной коры. Они плавают в нижней, текучей земной коре - астеносфере, что дает им некоторую подвижность. Толщина плит может составлять 60-100 км.
Движение плит создает рельеф; этот процесс называется тектоникой. Именно так формируются материки и океаны, горные цепи, острова. Границы плит, активно движущихся друг на друга, всегда отмечены горами - горообразование происходит при "наезде" одной плиты на другую. Расхождение плит вызывает своеобразные трещины, которые немедленно заполняются горячей породой из астеносферы и застывают.
