Южная Америка – то самое место на Земле, где природные богатства сохранились практически нетронутыми со времен мезозойской эры.
Благоприятный климат и особенности развития материка стали причиной того, что сегодня природа стран Южной Америки притягивает к себе все больше туристов.
Они жаждут увидеть множество диковинных растений, которых нет больше нигде.
И начать можно с такого удивительного дерева, как жакаранда.
Жакаранда
Встретить его можно в Бразилии, Аргентине и Вест-Индии.
Жакаранда настолько красива в период цветения, что ею украшают улицы, скверы и площади.
Особой любовью это дерево пользуется в Буэнос-Айресе.
Оно цветет почти всегда.
Так, в конце весны и в начале зимы цветение жакаранды наиболее обильное, а летом и осенью – чуть скромнее.
Однако зрелище в любом случае невероятное.Ярко-фиолетовые нежные цветы настолько густо покрывают крону, что за ними практически невозможно разглядеть зеленых листьев, очень похожих на листья мимозы.
Пусть в Южной Америке жакаранда – не такая уж редкость, но вряд ли где-то еще вы сможете прогуляться по густому ковру из осыпавшихся фиолетовых лепестков и насладиться фиалковым ароматом, исходящим от этих красивейших деревьев.
Психотрия
Не менее интересным считается психотрия – небольшое деревце, цветы которого напоминают сочные алые губы, будто сложенные в поцелуй.
Всего насчитывается около ста видов этого растения, и встретить его можно в Панаме, Эквадоре, Колумбии и на Коста-Рике.
Своим соблазнительным видом цветки этого растения привлекают к себе основных опылителей – бабочек и колибри.
Психотрия находится под угрозой полного исчезновения в связи с неконтролируемыми вырубками лесов.
Но вы еще можете успеть застать «горячие губки», отыскав их в латиноамериканских лесах.
Бальса
Если вы решите съездить в Эквадор, то, возможно, вам повезет увидеть бальсу, или так называемое заячье дерево.
Это очень высокое дерево из семейства баобабов.
Оно почти исчезло с лица Земли из-за своей ценной древесины: очень легкая, мягкая и рыхлая, она после высушивания становится тверже дуба.
Когда-то из бальсы делали лодки, плоты и каноэ, а сегодня ее древесины хватает разве что на доски для серфинга и рыболовные приманки.
Заячьим это дерево называется из-за своих плодов – стручков с семенами, которые после раскрытия становятся похожими на пушистые заячьи лапки.
Бальсовых лесов уже не осталось, но небольшие группы этих деревьев все еще можно встретить в дождевых и влажных эквадорских лесах.
Орхидея-призрак
А на Кубе можно встретить удивительный цветок – орхидею-призрак.
Правда, чтобы ее отыскать, нужно очень постараться, ведь растет она в болотистых местностях.
Этот редчайший цветок не имеет листьев и предпочитает расти на деревьях, оплетая их, словно паутиной, своими корнями.
Однако это растение не является паразитом, поскольку питается лишь влагой, стекающей по стволу дерева, на котором «поселилось».
Цветет призрачная орхидея в июне-августе.
Длительность цветения составляет около трех недель.
Свое название этот редкий цветок получил из-за того, что кажется, будто он растет ниоткуда.
Его корни сливаются со стволом дерева, поэтому незаметны, в отличие от белоснежных цветков. Орхидеям-призракам грозит полное исчезновение, связанное с изменением климатических условий, а также браконьерством.
Дерево Туле
Недалеко от мексиканского города Оахака растет невероятное дерево Туле.
Диаметр его ствола составляет около 11,5 метров.
Ученые полагают, что возраст этого дерева приближается к 2000 лет.
Бытовало мнение, что на самом деле это не одно, а целых три дерева, так причудливо сросшихся друг с другом, но проведенные исследования опровергли эти слухи: дерево Туле – одно, и оно все еще живое.
