один из греческих философов, по имени фалес, представлял вселенную в виде жидкой массы, внутри которой находится большой пузырь, имеющий форму полушария. вогнутая поверхность этого пузыря — небо, а на нижней плоской поверхности, наподобие пробки, плавает плоская земля.на всех этапах человечества сведения о земле накапливались в виде описаний и изображений на картах. еще первобытные люди на коре деревьев, костях, камнях, отмечали реки, озера, леса и горы. древние народы: вавилоняне представляли землю в виде горы, на западном склоне которой находится вавилония. они заметили, что к югу от вавилона — море, а на востоке расположены горы, через которые не решались переходить.народы, жившие в палестине, представляли себе землю иначе, чем вавилоняне. древние евреи жили на равнине и землю представляли в виде равнины, на которой кое-где возвышаются горы. особое место в мироздании евреи отводили ветрам, которые приносят с собой то дождь, то засуху. обиталище ветров, по их мнению, находится в нижнем поясе неба и отделяет собой землю от небесных вод: снега, дождя и града. под землей находятся воды, от которых кверху идут каналы, питающие моря и реки. представления о форме всей земли у древних евреев, по-видимому, не было. последователи другого древнего ученого— пифагора — пошли дальше: они признавали, что земля — шар. шаровидная форма приписывалась ими не только земле, но и другим планетам.знаменитый ученый древности аристотель не только принял учение о шарообразности земли, но и первый научно доказал это.
начало эпохи открытий: связывают с именем принца генриха (1394-1460), третьего сына португальского короля жоана первого. принц генрих был прозван впоследствии мореплавателем, хотя моряком он не был и дальше гибралтара не плавал. предвидение и энергия этого замечательного человека позволили португалии в 15 веке добиться больших успехов в мореплавании. в 1492 году произошло эпохальное событие – христофор колумб, генуэзец по происхождению, открыл америку. со времён его путешествий началось познание океана и создание общей карты земного шара.колумб совершил четыре плавания в америку. в ходе последних трёх экспедиций были открыты и обследованы многие районы центральной америки и северного побережья южной америки.
