По численности населения Китай занимает первое место в мире. В 1949 году население материковой части Китая составляло 541,67 млн. человек. Ввиду установившейся в жизни стабильности и развития производства, а также вследствие того, что в стране отсутствовали понимание важности демографического контроля и соответствующий опыт, рост населения резко ускорился. К 1969 году численность населения достигла 806,71 млн. человек. Оказавшись перед лицом демографического взрыва, китайское правительство, начиная с 70-х годов, приступило к планированию рождаемости с целью установления контроля над ростом народонаселения. Благодаря принятым мерам коэффициент рождаемости стал постепенно снижаться. Если в 1967 году он равнялся 34,11 на тысячу, то в 2003 году снизился до 15, 3 на тысячу, естественный прирост населения снизился с 26,08 до 10,06 на тысячу. К концу 2003 года в континентальной части Китая проживало 1,31 млрд. человек (не включая население провинции Тайвань), что составляло 22% населения мира.
