Атмосферные фронты и циклоническая деятельность. Огромные массы воздуха движутся над Землей и несут с собой водяной пар. Одни движутся с суши, другие— с моря. Одни — из теплых районов в холодные, другие — из холодных в теплые. Одни несут много воды, другие — мало. Нередко потоки встречаются, сталкиваются. В полосе, разделяющей различные по своим свойствам воздушные массы, возникают своеобразные переходные зоны — атмосферные фронты. Ширина этих зон обычно достигает нескольких десятков километров. Здесь на контакте различных воздушных масс при их взаимодействии происходит довольно быстрое изменение температуры, влажности, давления и других характеристик воздушных масс. Прохождение фронта через какую-либо местность сопровождается облачностью, выпадением осадков, сменой воздушных масс и связанных с ними типов погод. В тех случаях, когда соприкасаются близкие по своим свойствам воздушные массы (зимой АВ и кВУШ—над Восточной Сибирью), атмосферный фронт не возникает и значительного изменения погоды не происходит. Над территорией России часто располагаются арктический и полярный атмосферные фронты. Арктический фронт отделяет арктический воздух от воздуха умеренных широт. В зоне раздела воздушных масс умеренных широт и тропического воздуха формируется полярный фронт. Положение атмосферных фронтов меняется по сезонам года. Вдоль атмосферного фронта происходит соприкосновение теплого воздуха с более холодным. В зависимости от того, какой воздух поступает на территорию, вытесняя находившийся на ней, фронты разделяются на теплые и холодные. Теплый фронт образуется, когда теплый воздух движется в сторону холодного, оттесняя его. При этом теплый воздух, как более легкий, поднимается над холодным плавно, как по лестнице. При подъеме он постепенно охлаждается, содержащиеся в нем водяные пары собираются в капли (конденсируются). Небо затягивают тучи, и выпадают осадки. Теплый фронт приносит потепление и затяжные моросящие дожди. Холодный фронт образуется при перемещении холодного воздуха в сторону теплого. Холодный воздух тяжелый, поэтому он шквалом втискивается под теплый, резко, одним взмахом, поднимает его и выталкивает вверх . Происходит быстрое охлаждение теплого воздуха. Грозовые тучи собираются над землей. Выпадают ливневые осадки, нередко сопровождаемые грозами. Часто возникают сильные ветры, шквалы. При прохождении холодного фронта быстро происходит прояснение и наступает похолодание. С атмосферными фронтами связано развитие циклонов, которые приносят на территорию России основную массу осадков, пасмурную и дождливую погоду.
Арктические пустыни
Арк.пуст.jpg
Рас на островах Канадского Арктического архипелага. Климат — арктический. Поверхность лишена почвы, из растительности — только мхи и лишайники. Встречаются белые медведи.
Тундра
Тундра СА.jpg
Занимает северное побережье материка, полуостров Лабрадор. Это безлесное покрытое мхами, лишайниками и кустарничками, карликовыми ивами и берёзками. Климат — субарктический. Из животных обитают овцебыки, северные олени (карибу), волки, песцы, иногда заходят белые медведи. На побережье гнездятся морские млекопитающие — моржи, тюлени — а также большое количество птиц. Почвы — тундрово-болотные.
Лесотундра
Лесотундра СА.jpg
Переходная зона, соединяющая в себе черты тундры и тайги.
Тайга
Тайга СА.jpg
Тайга — это хвойный лес с небольшой примесью мелколиственных пород (берёза, осина, ольха), произрастающий в умеренном климатическом поясе. Хвойные деревья — лиственница, сосна, ель, пихта разных видов. Животные тайги: лось, олень вапити, медведи гризли и чёрный, дикобраз, куница, росомаха, рысь, скунс, выдра, белка-летяга, зайцы разных видов, бобр и другие. Почвы — подзолистые.
Смешанные леса
Смеш.леса СА.jpg
В смешанных лесах произрастают как хвойные, так и лиственные породы деревьев. В отличие от тайги здесь более благоприятный климат и более плодородные почвы (серые и бурые лесные), что позволяет произрастать дубу, буку, клёну, ясеню, многим видам берёзы, тюльпанному дереву, каштану и другим лиственным породам. Из животных здесь обитают олени, медведи-барибалы, разные виды волков, лис и зайцев, белки-летяги, летучие мыши (кожаны), дикобразы, еноты, кроты, опоссумы, аллигаторы, много разнообразных птиц (дятлы, пересмешники, дикие индюки, несколько видов попугаев и колибри). Произрастают в районе Великих Американских озёр.
Лесостепь
Лесостепь СА.jpg
Переходная зона, соединяющая в себе черты смешанных лесов и степей.
Степь
Прерии СА.jpg
Степи — безлесные покрытые травянистой растительностью, рас в умеренном и субтропическом климатических поясах. Почвы — каштановые, чернозёмовидные. Среди трав преобладают злаки. Поскольку эта зона наиболее благоприятна для сельского хозяйства, она практически целиком изменена человеком, и крупных диких животных (бизоны, койоты, лисы, скунсы, пумы) здесь осталось очень мало, чаще встречаются грызуны, пресмыкающиеся и птицы. В Северной Америке степи носят название прерии. Занимают Великие равнины, частично Центральные равнины, Примексиканскую и Миссисипскую низменности.
Пустыня
Пустыни СА.jpg
Рас во внутренних районах Кордильер. Осадков в течение года выпадает мало, здесь жаркое сухое лето и прохладная зима. На п-ове Калифорния зима более мягкая. В этой зоне наблюдаются сильные колебания температуры воздуха в зависимости от времени суток — днём она может подниматься до +40°, а ночью опускаться до 0°. Из растений произрастают чёрная полынь, лебеда, юкка, опунция, некоторые другие виды кактусов, агава. Животные в основном представлены птицами, грызунами, пресмыкающимися и насекомыми. Почвы — серо-бурые пустынные.
Жестколистные леса
Секвойя.jpg
Растут южнее 38° с. ш. на побережье Тихого океана. Представлены вечнозелёными деревьями и кустарниками (маквис). В горах произрастает эндемик Северной Америки и самое большое дерево в мире — секвойя — вечнозелёное хвойное дерево, достигающее 90 м в высоту. Климат сухой летом и влажный зимой.
