В екології пильно увагу приділяють проблемі кислотних дощів. Кислотні дощі утворюються в результаті забруднення повітря , При цьому з'єднується атмосферна волога і кислотоутворюючі гази (Оксиди азоту, сірки).
Ці речовини містяться в продуктах згорання палива на підприємствах машинобудування та металургії, електростанціях, у вихлопних газах.
Найбільш часто кислотні опади випадають в індустріально розвинених регіонах. Кислотні дощі небезпечні тим, що завдають непоправної шкоди навколишньому середовищу і можуть переноситься на тисячі кілометрів. Кислотні дощі є причиною загибелі лісової та водної екосистеми, скорочення тропічних лісів . Ерозія грунту, уповільнення росту дерев, скорочення кількості диких тварин, зниження врожайності в сільськогосподарській галузі є наслідком кислотних опадів.
Окислення грунту призводить до знищення поживних речовин, необхідних рослинам, деградації флори і фауни. З гірських порід вимивається свинець, ртуть і алюміній, які потрапляють в поверхневі води. Ці важкі метали викликають онкологічні патології, серйозні захворювання печінки, нервової системи, нирок і шлунка.
? озвиток астми та захворювань дихальних шляхів також може бути наслідком кислотних опадів. Діоксид азоту взаємодіє з гемоглобіном крові, який є переносником кисню до тканин, що викликає респіраторні та серцеві захворювання.
Кислотні дощі небезпечні не тільки для живої природи, а й для багатовікових пам'яток архітектури, металевих і бетонних конструкцій. Міцні будівельні споруди також схильні до впливу кислотних дощів, так як оксид азоту і оксид сірки вступає в реакцію з магнієм і кальцієм, які входять до складу будівельних сумішей.
