Наиболее глубокие изменения природы, часто приводящие к нарушению существующих в природе взаимосвязей, исчезновению одних и появлению других, совершенно новых комплексов, подчас чуждых окружающей территории, связаны с горнодобывающей и металлургической промышленностью, которая развивается в некоторых районах Урала свыше трех столетий.
В местах добычи открытым бурого угля, железных руд и других полезных ископаемых значительны площади карьерно-отвальных ландшафтов, в районах подземной добычи распространены провальные воронки псевдокарста. Все это приводит к смене одних природных комплексов другими.
Металлургическое производство требует значительного количества воды, поэтому заводы располагаются в межгорных котловинах, по которым протекают реки. На речках создавались плотины и заводские пруды. Наиболее крупными водохранилищами на Урале являются Ириклинское и Магнитогорское на реке Урал, Волочихинское на реке Чусовой. Каскад камских ГЭС находится за пределами страны.
Сильно изменена растительность Урала. В большей степени пострадали леса, так как металлургическое производство развивалось на древесном угле. Леса Среднего и Южного Урала подвергались вырубке. В результате сильно изменился породный состав лесов и сократилась лесопокрытая площадь. Хвойные леса во многих местах уступили место малоценным мелколиственным, либо послелесным лугам [ Раковская Э. М., 2003].
Из всего этого можем сделать вывод о том, что состояние окружающей среды, особенно в промышленных районах Урала, вызывает опасение. Урал - несомненный «лидер» среди регионов России по загрязнению окружающей среды. На Среднем и Южном Урале в настоящее время сложилась очень тяжелая экологическая обстановка, особенно в связи с радиоактивным загрязнением.
Таким образом, из всего выше описанного мы можем заключить, что Урал – удивительный регион, который расположился на границе Европы и Азии. Разнообразие ландшафтов Урала делает его особенно притягательным. Здесь можно найти леса, степи, тундры и даже ледники, что вызывает неподдельное восхищение природой этого места. Но и экологические проблемы стоят здесь чрезвычайно остро и требуют незамедлительного решения. С этой целью и создаются повсеместно на Урала особо охраняемые территории.
