Рельєф-це все нерівності земної кори, незалежно від їх розташування, розмірів і складу. Неоднорідність ландшафту пов'язана з великою кількістю процесів. Причому деякі фактори створюють нерівності, а інші навпаки, сприяють їх зникнення.
Структурним називають рельєф, що залежить тільки від матеріалів, що входять до складу гірських порід і від того, на яких глибинах під землею вони знаходяться. В останні століття люди активно впливають на зовнішній вигляд поверхні. З метою видобутку певних ресурсів риються шахти і яри. А іноді навпаки, створюються різні височини. Такий рельєф називається антропогенним, тобто створеним людиною.
В отличие от материков тропических широт Северная Америка целиком расположена в Северном полушарии. Континент простирается почти во всех географических поясах. Благодаря этому его природа более разнообразна, чем, например, природа Южной Америки.
Северная Америка, как и Южная, находится полностью в Западном полушарии. Мысы Принца Уэльского и Сент-Чарльз являются соответственно крайними западной и восточной точками материка. Наибольшая протяженность с запада на восток наблюдается в северной части, поэтому по форме материк напоминает треугольник.
Южная часть материка, расположенная в тропических широтах, называется Центральной Америкой. По природным особенностям она очень напоминает северные районы Южной Америки. К Северной Америке относятся также острова Вест-Индии.
Береговая линия Северной Америки изрезана значительно сильнее, чем у материков тропических широт. На севере находится самый крупный в мире остров – Гренландия. К западу от него расположена большая группа островов – Канадский Арктический архипелаг, являющийся одним из крупнейших на планете.
С севера и юга в материк врезаются два больших залива – Гудзонов и Мексиканский, которые как будто стремятся навстречу друг другу. Гудзонов залив иногда еще называют «ледяным мешком» , поскольку он расположен в высоких широтах и большую часть года покрыт льдом. Воды Мексиканского залива, наоборот, очень теплые. Их температура достигает +28 °С. Это связано с расположением залива в тропических широтах.
