Внешние силы действуют на поверхность Земли. Свою энергию они получают от солнца, а также от силы тяжести и жизнедеятельности организмов. Внешние силы - это выветривание, работа текучих вод, ветра, подземных вод, ледников, морского прибоя, деятельность человека. Эти силы разрушают горные породы и выносят продукты разрушения с одних, более высоких, участков земной поверхности на другие, где происходит их отложение и накопление рыхлого материала. В разрушении и выравнивании рельефа на суше особенно велика роль выветривания.
