Основными религиями в Китае являются конфуцианство, даосизм и буддизм. Конфуцианство — этико-политическое учение, разработанное Конфуцием в VI веке до нашей эры и ставшее с III веке нашей эры (эпоха Хань) официальной идеологией китайской империи. Даосизм — учение о «пути вещей» возник в VI-V веках до нашей эры практически одновременно с учением Конфуция. В I веке нашей эры в Китае появляется буддизм. Он постепенно становится важнейшим составляющим элементом в системе трех великих религий, вместе с конфуцианством и даосизмом.
В Японии буддийское учение появилось на рубеже IV-V веков. С конца VII века буддизм стал государственной религией наряду с синтоизмом. Отличительной чертой японского буддизма является слияние с национальной религией — синто.
