Pan and Pfeil (2004) нарахували 87 різних «народів Європи », з яких 33 представляють більшість населення принаймні в одній суверенній державі, в той час як інші 54 представляють етнічні меншини. Число людей, які належать до національних меншин в Європі, оцінюється у 105 мільйонів осіб, або 14 % від 770 мільйонів європейців.[1]
Немає жодного точного або загальноприйнятого поняття яке б визначало «етнічну групу» або «національність». У контексті європейської етнографії зокрема визначення етнічної групи, людей (без національної держави), національності, національної меншини, етнічної меншини,мовної спільноти, мовної групи і мовної меншини можуть використовуватись як синоніми, хоча перевагу можуть віддавати тому чи іншому у різних ситуаціях, характерних для конкретних країн Європи[
