Напрямок, характер і здатність річок виробляти собі долину залежать перш за все від рельєфу. Напрямок течії річки визначається загальним нахилом поверхні, якою вона тече. Чим більший похил поверхні, тим сильніше річка її руйнує, тим глибшою буде річкова долина.
