Россия - самая большая страна в мире, она занимает значительные территории в двух частях света – Европе и Азии. Её омывают моря Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов. Разнообразна её природа: необъятные степи и высочайшие горы, болотистая тундра и непроходимые леса. Изучить её, сделать её богатства доступными российскому народу пыталось не одно поколение отечественных землепроходцев и путешественников. Не жалея сил, а часто и жизни, они открывали, изучали, описывали новые земли.
Россия огромна. Она по размерам больше некоторых материков. Большая часть страны лежала восточнее Уральских гор и по-прежнему была слабо изученной.
В начале XVIII века в России стала бурно развиваться наука, промышленность, торговля, создавался морской флот. Всё это привело к активизации изучения и освоения территории России.
В 1699-1701 годах Семёном Ремезовым был составлен первый в России атлас - «Чертёжная книга Сибири», который состоял из 23 карт Сибири и Севера Европейской части. При составлении атласа автором были использованы все накопившиеся к тому времени материалы.
Началось масштабное картирование земель Российской империи по указу Петра I, который был известен своим интересом к географическим исследованиям.
Под руководством Ивана Кирилова картографо-географические исследования развернулись в европейской части страны, на Урале, на Азовском и Каспийском морях.
В период 1725-1742 годов был организован целый ряд экспедиций для создания карт Арктического и Тихоокеанского побережий России, вёлся поиск путей в Индию, Китай, к американским берегам.
Первая по-настоящему исследовательская экспедиция в Сибирь была организована по инициативе Петра I. Её возглавил датский офицер Витус Беринг, состоявший на службе в русском флоте. 6 января 1725 года, за 3 недели до своей смерти, Пётр 1 собственноручно написал инструкцию Берингу следующего содержания:
"Надлежит на Камчатке или в другом там месте сделать один или два бота с палубами.
На оных ботах возле земли, которая идёт на Норд и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля часть Америки.
И для того искать, где оная сошлась с Америкой: и чтоб доехать до какого города Европейских владений, или ежели увидят какой корабль Европейской, проведать от него, как оной кюст называют, и взять на письме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость и, поставя на карту, приезжать сюды."
Под руководством Беринга было совершено две Камчатских экспедиции, во время второй из них он умер на безлюдном острове. В историю науки эти экспедиции вошли как Первая и Вторая Камчатские.
Итоги первой Камчатской экспедиции: был открыт пролив между Азией и Америкой, исследовано побережье Камчатки, составлены подробные карты дальневосточной окраины страны, открыты многие острова. В честь Беринга получили своё название Командорские острова, а один из них даже был назван его именем. Имя Беринга присвоено проливу между Азией и Америкой и морю, соединяющему Северный Ледовитый и Тихий океаны.
