Ориноко берет начало в северо-западной части Южной Америки, при слиянии рек Венесуэла и Угето, которые в свою очередь стекают с Гвианского плоскогорья. Впадает в Атлантический океан, если говорить об основном русле, однако, от Ориноко отделяется еще одно русло, Касикьяре, которое относится к бассейну Амазонки. Течет Ориноко на восток, течение плавное, так как протекает река по равнине. Питание реки - исключительно дождевое, поэтому в сухие сезоны Ориноко становится куда менее полноводной, а в сезоны дождей сильно разливается.
