Для России характерно распространение всех типов рельефа. Такое разнообразие объясняется, прежде всего, большими размерами территории и сложной геологической историей этой территории, что в свою очередь определило разнообразие полезных ископаемых. Горные системы расположены в основном на границах литосферных плит, а равнины находятся на участках малоподвижных платформ. Для отдельных геологических периодов характерны свои сочетания условий, наиболее благоприятных для образования того или иного полезного ископаемого.
Рудные полезные ископаемые образовались из магмы, проникшей в земную кору. Магматическая деятельность наиболее активно проявляется в сейсмически активных зонах, поэтому рудные полезные ископаемые приурочены к складчатым областям. Там, где магматическая деятельность проявилась на ранних стадиях развития пояса, преобладают медные, медно-никелевые, хромовые, месторождения платины. Там, где магматическая деятельность проявилась на поздних стадиях, преобладают свинцово-цинковые руды, золото, серебро, оловянные, вольфрамовые руды. В пределах платформ рудные ископаемые приурочены к складчатому основанию, которое на большей их части погребено под мощным осадочным чехлом. Основные полезные ископаемые платформ связаны с их осадочным чехлом. Прежде всего, это — горючие ископаемые. На дне морей, озер и в болотах накапливались органические остатки, превратившиеся в дальнейшем в обширные нефтяные и газовые месторождения, залежи каменного и бурого угля, горючие сланцы
