Для Южной Америки характерны целые семейства эндемичных растений : кактусовые, конноевые, настурциевые, бромилиевые. В связи с преобладанием влажного климата в Южной Америке широко распространены леса, а пустынь и полупустынь сравнительно мало.Как и Австралия, Южная Америка выделяется среди материков своеобразием органического мира. Здесь есть свои эндемичные (от греческого – «местные») виды – каучуконос гевея, дерево какао, хинное дерево, из коры которого получают лекарство. Этот материк – родина многих культурных растений.
Среди эндемичных животных известны широконосые американские обезьяны, ленивцы, муравьеды, броненосцы, грифы, пятьсот видов колибри, страусы-нанду, туканы, многие виды попугаев, пресмыкающихся, рыб и насекомых.
