В системе Всемирной службы погоды Всемирной метеорологической организации (ВМО) Гидрометцентр России обеспечивает выполнение международных обязательств Российской Федерации по международному обмену прогностической информацией и данными гидрометеорологических наблюдений и функционирует как:
Мировой Метеорологический Центр (ММЦ-Москва);
Региональный специализированный метеорологический центр в европейском регионе;
Национальный центр по гидрометеорологическим прогнозам.
Следует заметить, что в системе службы погоды ВМО, включающей на сегодняшний день 187 стран-участниц, существуют три ММЦ — Вашингтон, Мельбурн и Москва. Все три ММЦ функционируют с 1965 года.
Главные задачи Гидрометцентра России:
Получение новых знаний о погодообразующих процессах в системе «атмосфера-океан-суша»;
Оперативное обеспечение населения страны, государственных и хозяйственных структур гидрометеорологической информацией, включая предупреждения о неблагоприятных и опасных явлениях погоды.
Согласно принятой в ВМО классификации различают несколько категорий прогнозов погоды — от сверхкратко прогнозов на несколько часов вперед (как правило, это прогнозы опасных явлений с коротким жизненным циклом — гроз, града, шквалов, снежных зарядов и т. д.) до долго метеорологических прогнозов (на сезон и более). Последние уже относятся к категории прогнозов короткопериодных климатических изменений. Сфера деятельности Гидрометцентр России охватывает весь спектр таких прогнозов.
