Відома своїми глибокими каньйонами, річка Колорадо є також необхідним джерелом води для потреб сільського господарства і населення міст на великій території південного заходу країни. Течія річки та її приток контролюється безліччю гребель, водосховищ і дериваційних каналів, що несуть воду як всередині басейну річки Колорадо, так і за його межі, і забезпечують водою близько 40 млн осіб. Річка активно використовується для виробництва електроенергії. Починаючи з середини XX століття, надмірне використання води річок басейну для зрошення та інших потреб призвело до того, що сьогодні Колорадо все частіше не досягає Каліфорнійської затоки, за винятком найбільш багатоводних років.
