Северо-Западный экономический район СССР был создан в 1963 году, когда была утверждена таксономическая сетка, уточнённая в 1966 году. Являлся одним из самых крупных по территории районов в Советском Союзе. Он занимал весь север европейской части СССР. В состав района входили: Архангельская, Вологодская, Ленинградская, Мурманская, Новгородская, Псковская области, Карельская и Коми АССР. Площадь района составляла 1662,8 тыс. км (7,4 % территории Советского Союза), а численность населения в 1975 году составила 12,7 млн человек (5 % населения СССР). В 1980 году из состава Северо-Западного района был выделен Северный экономический район. Площадь Северо-Западного экономического района стала составлять 0,2 млн км.Численность населения Северо-Западного экономического района — 8 496 559 чел. (2020). По данным переписи 2010 года численность населения района составляла 7 903 968 человек. Положение относительно главных топливных, сырьевых и энергетических баз: не является ни одной базой. От всех баз страны удален.
Положение по отношению к транспортным магистралям: очень выгодное. Железнодорожное, водное, автомобильное, выход к морю.
