Антарктиду було відкрито найпізніше, насамперед через суворі природні умови — це найхолодніша область Землі з дуже низькими температурами повітря, сильними вітрами, хуртовинами і туманами. Однак про південний материк знали дуже давно. Гіпотези про існування Антарктиди пов'язані з іменем грецького географа й астронома Птоломея, який жив у 1-М ст. Уже тоді народилась гіпотеза, що в Південній півкулі має бути суходіл. Протягом багатьох століть ця гіпотеза не знаходила підтвердження.
