Христофор Колумб – известный испанский мореплаватель итальянского происхождения, открывший Америку. Он является первым путешественником, пересекшим Атлантический океан и вышедшим в Карибское море. Именно Колумб положил начало исследованию Центральной и Южной Америки, открыл все Большие Антильские острова.
По мнению большинства биографов, Христофор Колумб родился осенью 1451 года в Генуе. Когда ему исполнилось 20 лет, он стал выходить в Средиземное море в качестве моряка. А в 1476 году перебрался в Португалию и присоединился к группе итальянских купцов, участвовавших в плаваниях по Северной Атлантике. Примерно в 1484 году Колумб делает попытку заинтересовать португальского короля Жуана II свои планом экспедиции в Азию через запад. Однако проект не получает одобрения и Колумб перебирается в Испанию. Правящие там Изабелла Кастильская и её супруг король Фердинанд Арагонский, предлагают поддержку в организации экспедиции и присваивают Колумбу дворянское звание, обещая титулы адмирала, вице-короля и генерал-губернатора всех островов или материков, которые он откроет. Всего Колумб совершил четыре морских путешествия в сторону Америки.
Первая экспедиция вышла из города Палос утром 3 августа 1492 года в составе трех кораблей. 12 октября того же года был открыт один из Багамских островов, который сразу был назван Сан-Сальвадором. Колумб называл местных жителей индейцами, ошибочно полагая, что находится в Азии. Позже были обнаружены Гаити и Куба. Во время второго путешествия, которое началось 25 сентября 1493 года, Колумб открыл Виргинские острова, Пуэрто-Рико, Малые Антильские острова и Ямайку. На этот раз флот состоял из 17 судов. Третья экспедиция была совершена 30 мая 1498 года. Основным открытием во время этого плавания стал Тринидад. В 1502 году 9 мая Христофор Колумб совершил свое четвертое путешествие, во время которого достиг берегов Центральной Америки, таким образом, доказав, что между Атлантическим океаном и Южным морем существует материк. Возвращение в Испанию состоялось 7 ноября 1504 года.
Великий путешественник умер 20 мая 1506 года в Вальядолиде и был похоронен в Севилье.
