Северный Ледовитый океан считается самым маленьким и холодным океаном на планете. Он расположился в центральной части Арктики. Его берега сильно изрезаны. Северный Ледовитый океан широкими протоками соединяется с Атлантическим океаном. А – через узкий Берингов пролив с Тихим океаном.
Арктические воздушные массы царят над океаном весь год. Лед отбивает большую часть солнечной энергии. Средняя летняя температура приближается к нулю, а зимняя колеблется в пределах -200С … -40 ˚С. На становление климата особое влияние оказывает теплое Северо-Атлантическое течение, переносящее водные массы с запада на восток. Движение воды от Берингова пролива до Гренландии происходит в обратном направлении.
Излишки воды возвращаются в виде Трансарктического течения в Атлантику. Оно начинается в Чукотском море и тянется до Гренландского. Лед покрывает до 9/10 поверхности океана в зимнее время. Он массово образуется в результате низких температур и сравнительно низкой солености на поверхности океана. Перенос льда в другие водные объекты достаточно ограниченный, поэтому толщина многолетнего льда может достигать 5 м. Под влиянием течений и ветров происходит медленное движение льда, из-за чего они скапливаются в местах столкновения ледяных глыб.
