Наибольшим разнообразием в Северной Америке отличаются природные зоны умеренного пояса. Это связано в первую очередь со значительными размерами данного пояса (более ''/3 площади материка) и с большими климатическими различиями в его разных частях.
Природная зона арктических пустынь формируется в пределах арктического пояса. Здесь широко рас ледники. Только летом на выступах коренных горных пород, в понижениях и трещинах встречаются растения: мхи, лишайники, некоторые виды трав и кустарничков. Под этой растительностью образовались скудные и примитивные арктические почвы, почти не содержащие питательных минеральных и органических веществ. С суровыми природными условиями связана бедность животного мира.
Изолированность островной суши сильнее всего отразилась на её растительном и животном мире. Разнообразие мира растений и животных зависит от возраста островов, их размеров и удалённости от материка. Беднее всего он на коралловых островах, где дефицитом является пресная вода и бедны почвы. На них произрастает лишь несколько десятков видов растений.
На островах Океании, в основном в Меланезии, сохранились древнейшие растения, например, древовидные папоротники ( 8 – 15 м высоты). Богат и своеобразен растительный мир Новой Зеландии (сосны, пальмы).
Растительный и животный мир Океании отличается двумя особенностями. Здесь сохранились редкие виды, которые не встречаются на материке. В то же время на многих островах почти полностью отсутствуют целые группы организмов, обычные для материка. Здесь отсутствуют многие виды цветковых растений, которые встречаются на суше, но широко распространены споровые растения. На островах сохранились древние растения, произраставшие на материке в геологическом подокарпус, агатис и др.).
