Геологическое строение и рельеф Африки связаны с древней Африкано-Аравийской платформой, лежащей в основании материка. Её фундамент состоит из горных кристаллических пород: гранита и базальта. Результатом процессов выветривания стало скопление осадочных отложений и формирование мощного осадочного чехла. На участках, где осуществлялось медленное поднятие, кристаллические породы вышли наружу, образуя щиты.В северо-западной Африке площадь плит превышает площадь щитов. На территории восточной Африки — наоборот. Там высоты превышают 1000 м над уровнем моря.
